Overdose de marijuana : mythe ou réalité ?

Si vous consommez de la Marijuana, vous pourriez avoir subi des effets inattendus qui vous ont joué un mauvais tour. Cela vous a peut-être amené à vous demander si vous consommiez trop de cannabis et si vous pourriez mourir en consommant. Dans cet article, nous tentons de découvrir la vérité sur la possibilité d’avoir une surdose mortelle de marijuana, mythe ou réalité?

L’overdose est définie comme la prise d’une dose excessive d’une substance, d’une drogue ou d’un médicament qui peut entraîner une intoxication et même la mort. Selon le dernier rapport de l’EMCDDA (European Monitoring Centre for Drugs and Drug Addiction), 5800 décès liés à la drogue ont été enregistrés en Europe en 2020.

La plupart de ces décès ont été causés par une surdose d’opiacés tels que l’héroïne, mais aussi des médicaments d’ordonnance comme l’oxycodone et le tramadol. La consommation de stimulants tels que la cocaïne et les amphétamines a également joué un rôle important dans les décès de ces dernières années.

Ces chiffres varient d’un pays à l’autre, mais nous trouvons des similitudes avec les États-Unis, où la principale cause de surdose est les opiacés synthétiques, impliqués dans 82,3% des décès par surdose. Ces données indiquent que, dans un pays où la marijuana est légale dans de nombreux États et où sa consommation est courante dans une grande partie de la population (environ 20%), le cannabis n’est pas très pertinent dans les statistiques annuelles de surdose.

Mais est-il possible de faire une overdose de marijuana ?

Selon les experts, le surdosage pour usage de cannabis est très peu probable, car les quantités nécessaires pour provoquer une dose létale seraient énormes. Déjà en 1973, une étude a fixé la dose létale de THC, le cannabinoïde psychoactif de la marijuana, entre 225 et 3600 mg/kg chez les rats de laboratoire. Selon ces données recueillies sur les animaux, il faudrait fumer un joint de la taille d’un poteau téléphonique (plus de 12 kilos de marijuana) pour que sa consommation soit mortelle pour une personne de 60 kg. Ce chiffre a encore augmenté dans des études ultérieures.

Avec ces quantités astronomiques, il est clair que l’overdose de marijuana devrait être, pour le moins, rare. Cela ne signifie pas que le cannabis ne contienne pas certains niveaux de toxicité, ou qu’il ne soit pas possible de le consommer en excès, car la marijuana peut provoquer des effets négatifs qui s’intensifient avec la quantité consommée. Il s’agit notamment du manque de coordination, de l’anxiété et de la paranoïa.

La plupart des personnes qui prennent une surdose de cannabis ne risquent pas de mourir à cause des changements toxiques dans leur fonction corporelle normale. Cependant, toute personne consommant des quantités excessives peut subir des changements graves et potentiellement dangereux dans son bien-être physique ou mental.

Pourquoi, contrairement au cannabis, les opiacés provoquent des surdoses mortelles

La marijuana médicale, comme les opiacés, peut également être administrée pour soulager la douleur en raison de ses effets analgésiques. Pour comprendre pourquoi la marijuana ne provoque pas de surdosage, nous devons d’abord comprendre ce qui cause le surdosage d’opiacés.

Une surdose d’opiacés se produit lorsqu’une personne reçoit une stimulation excessive sans opposition, c’est-à-dire sans autres stimuli qui la contrebalancent, de la voie des opiacés qui se trouve dans notre cerveau. Cela peut conduire à une réduction de la respiration de cette personne, pouvant entraîner sa mort.

Cela se produit parce que les opiacés interagissent avec des récepteurs situés dans la partie de notre cerveau qui contrôle la respiration et, en les stimulant, ils peuvent entraîner la relaxation de leurs fonctions. De nombreuses études affirment que le cannabis n’interfère pas avec la respiration parce que ses cannabinoïdes, comme le THC ou le CBD, n’interagissent pas avec les récepteurs dans la partie du cerveau chargée de cette fonction. La marijuana agirait par d’autres voies de signalisation cellulaire pour exercer des effets analgésiques sans affecter cette zone.

Cependant, il existe des études qui ont trouvé des récepteurs cannabinoïdes dans les régions du cerveau qui contrôlent la respiration chez les rats. Cette recherche ouvre la porte à une deuxième possibilité : même si les cannabinoïdes de la marijuana se joignaient à ces régions du cerveau, ils ne le feraient pas aussi fortement que les opiacés.

Bien que des recherches beaucoup plus approfondies soient nécessaires, le cannabis s’est avéré être une substance plus sûre que les opiacés pour traiter la douleur. Pour cette raison, il existe des études qui testent les cannabinoïdes comme traitement complémentaire de la douleur pour réduire la dose d’opioïdes, réduisant ainsi le risque de surdosage chez les patients.

Surdose de marijuana chez les enfants

Malgré tout, de nombreux doutes subsistent à ce sujet. L’une d’entre elles est la question des cas de surdose de marijuana chez les enfants aux États-Unis. En 2011, le cas d’un enfant de 14 mois qui était dans le coma pendant deux jours après une ingestion accidentelle de haschisch a été publié. Les niveaux de THC dans le sang du patient étaient très élevés, mais heureusement, l’enfant s’est récupéré quand ils ont diminué.  

Bien que ces cas soient rares, ils peuvent se produire parmi les plus petits et nous devons donc être prudents si nous gardons de la marijuana à la maison et faire en sorte qu’elle ne soit pas à la portée des enfants.

Les produits alimentaires à base de cannabis nécessitent une attention particulière, car les enfants et les animaux domestiques peuvent manger ces aliments accidentellement. Depuis la légalisation du cannabis comestible aux États-Unis, c’est l’une des causes de surdose de cannabis les plus fréquentes chez les plus petits.

Mais la marijuana comestible peut également être un danger pour les consommateurs eux-mêmes, car ils peuvent souffrir d’un risque accru d’intoxication. Ceci est dû au fait que, alors que les effets psychoactifs du tabagisme ou de la fumée de marijuana peuvent être remarqués en quelques minutes, les effets du cannabis ingéré peuvent prendre entre 30 minutes et 2 heures pour apparaître.

Pendant ce temps, et pensant que la quantité prise est insuffisante, le consommateur peut ingérer une dose excessive, ignorant ses effets jusqu’à ce qu’il soit trop tard, pouvant éprouver des vertiges, des nausées, une tachycardie ou une paranoïa.

De plus, les effets du THC sont plus puissants lorsqu’il est métabolisé par le foie. Ceci est dû au fait que, lorsqu’il est digéré, le THC est transformé en 11-hydroxy-THC (11-OH-THC). Ce métabolite est très actif et traverse facilement les membranes qui séparent le sang du tissu cérébral, d’où son effet psychoactif intense.

On obtient donc une version beaucoup plus puissante du THC qui arrive très rapidement dans notre cerveau, ce qui donne un effet qui semble plus intense et plus durable que celui obtenu par inhalation. En fait, il peut se former 10 fois plus de 11-hydroxy-THC après avoir consommé du cannabis dans les aliments que par n’importe quelle autre voie, comme le tabagisme. Tout cela rend très difficile de contrôler la dose lors de l’ingestion de marijuana et facilite la consommation excessive.

Donc, vous savez, si vous voulez profiter uniquement du meilleur de cette plante, ne pas dépasser les rations alimentaires, gardez-les en sécurité et toujours contrôler leur contenu en cannabinoïdes. Pour paraphraser Paracelse, « la dose fait le poison », et aucune substance n’est complètement inoffensive si ingérée en grandes quantités. En fait, boire beaucoup d’eau peut te tuer plus tôt que la marijuana.