L’attacco dei cloni: come prevenire e controllare un’infestazione di afidi

Uno dei problemi più fastidiosi che puoi incontrare quando coltivi cannabis è un’infestazione di afidi. Potresti spaventarti un po’ quando li vedi per la prima volta, ma non preoccuparti, questa guida ti aiuterà a identificare i segni di un’infestazione da afidi e ti fornirà metodi comprovati per sbarazzartene in pochissimo tempo.

Gli afidi, formano un gruppo unico e molto vasto di insetti: la superfamiglia Aphididae, appartenente all’ordine Hemiptera. Presenti sulla Terra fin dal Giurassico, la loro adattabilità li ha resi uno degli insetti più diffusi al mondo, con circa 5.000 specie che si nutrono della linfa delle piante. E poiché la linfa è letteralmente il sangue di tutte le cose verdi che crescono, gli afidi sono, in un senso molto reale, vampiri del mondo vegetale.

Come identificare gli afidi?

Questi insetti hanno un corpo morbido a forma di pera lungo da 1 a 3 mm., con sei zampe, un paio di antenne e tre segmenti corporei: testa, torace e addome. Alcuni hanno le ali, altri sono ricoperti di cera ed esistono anche in un aspetto “impolverato”. Ma ciò che li distingue da tutti gli altri insetti è un paio di “cornicoli” che si estendono come tubi di scappamento dal loro addome, attraverso i quali espellono composti difensivi (cere e feromoni).

Gli afidi che attaccano la cannabis hanno una grande varietà di colori, anche se generalmente sono di colore chiaro; man mano che il tempo passa e la stagione avanza, vedrai apparire sfumature più scure, dal verde al marrone e addirittura afidi neri.

Come attaccano la pianta di cannabis?

Gli afidi si nutrono perforando i tessuti delle piante usando un apparato boccale simile a una cannuccia (chiamato proboscide) per succhiare la linfa, che è povera di proteine ​​ma ricca di zuccheri. Gli afidi hanno bisogno di estrarre grandi quantità di linfa per ottenere abbastanza proteine ​​e, di conseguenza, lo zucchero in eccesso viene espulso come melassa attraverso il loro ano.

Questa melassa brillante e zuccherina attira le formiche, che trattano gli afidi come se fossero della loro specie, prendendosi cura di loro e proteggendoli dai predatori. Quando le formiche hanno sete, colpiscono gli afidi con le antenne, per bere il loro dolce nettare. Questo comportamento simbiotico protettivo si traduce, in pratica, in un notevole ostacolo all’operato dei nemici naturali dell’afide, che in molte occasioni non possono accedere al parassita.

Ma la melassa attira anche funghi opportunisti che possono ricoprire i tessuti di spore e muffa fuligginosa, che provoca necrosi e riduce la fotosintesi nelle foglie. Inoltre gli afidi sono vettori di centinaia di malattie, poiché trasferiscono virus, batteri e funghi da una pianta all’altra.

Un’infestazione da afidi provoca l’arricciamento delle foglie, l’avvizzimento o l’arresto della crescita dei germogli, nonché una diminuzione generale del vigore delle piante. Una volta che il loro numero è sufficientemente elevato da iniziare a deformare e arricciare le foglie, gli afidi saranno difficili da controllare perché le stesse foglie arricciate li proteggeranno da insetticidi e nemici naturali.

Perché possono riprodursi così velocemente?

Il potere principale degli afidi è la loro capacità di moltiplicarsi. In effetti, sono esperti nella riproduzione, poiché hanno due modi di generare la prole: sessuata ed asessuata. Poter riprodursi in questi due metodi li aiuta a essere molto resistenti alla estirpazione totale.

Per la maggior parte dell’anno, le femmine di afidi partoriscono esemplari vivi che sono cloni delle madri stesse, senza riproduzione sessuata coinvolta. Queste ninfe nascono già gravide della prossima generazione di afidi e dopo una o due settimane inizieranno a dare alla luce i propri cloni. Ciò significa che la maggior parte delle volte tutti gli afidi che vedi nel tuo raccolto sono femmine gravide. E un afide femmina può partorire 5-6 ninfe al giorno.

Quando la loro popolazione cresce abbastanza e la pianta inizia a diminuire le sue risorse, le femmine di afidi iniziano a dare alla luce un nuovo tipo di cloni alati che sono geneticamente identici alle loro madri prive di ali, ma con la capacità di conquistare i cieli per trovare nuove piante da colonizzare, dove deporranno le uova quando si posano sulle foglie.

Come se ciò non bastasse, nelle fasi finali dell’estate, i maschi inizieranno un rituale di accoppiamento, che porterà alla riproduzione sessuata dell’afide per garantire la diversità genetica. Dopo l’accoppiamento, le femmine depongono le uova su foglie o steli che sverneranno e si schiuderanno all’inizio della primavera, dopodiché la generazione successiva di afidi si stabilirà nuovamente sulla pianta.

Come individuare un’infestazione da afidi

Gli afidi di solito possono essere individuati ad occhio nudo, vagando nella parte inferiore delle foglie e negli steli più teneri. E fanno tutto il possibile per nascondersi e proteggersi nelle colonie. Dato che causano pochissime lesioni durante la loro l’alimentazione, non ci sono sintomi sulle foglie di macchie bianche o cicatrici come quelle prodotte da acari o tripidi.

Anche la melassa può essere un ottimo segno della loro presenza. Man mano che crescono devono periodicamente cambiare la loro “pelle” esterna (esoscheletro) in una più grande. Queste bucce biancastre rimangono sulle foglie come se fossero resti in decomposizione su un campo di battaglia.

Come prevenire gli afidi sulle tue piante di marijuana

La prevenzione e la pulizia sono il modo migliore per coltivare i tuoi gloriosi semi di cannabis. Ecco alcuni suggerimenti su come evitare che gli afidi stanno attaccando la tua preziosa marijuana:

• Mantenere la giusta temperatura e umidità, poiché amano il caldo e l’aridità dell’ambiente. Apprezzano l’aria stagnante, quindi è necessario mantenere una buona ventilazione.
• Scegli sempre semi di marijuana resistenti ai parassiti, che grazie alla loro genetica forniscono una protezione naturale contro afidi e altri insetti.
• Assicurati che non ci siano altre piante vicino al tuo raccolto. Gli afidi sono noti per essere parassiti facilmente trasportabili e provengono da ogni sorta di luogo.
• Usa trappole appiccicose gialle intorno alla grow room per catturare insetti volanti, come gli afidi alati della cannabis.
• In indoor puoi prevenire la maggior parte dei parassiti, ma ciò non significa che non possano entrare. Utilizzare una rete da 340 micron o un filtro nel sistema di aerazione puó fuonzionare per tenerli fuori.

Come eliminare un’infestazione da afidi dal tuo raccolto

Se rilevi degli afidi sulla tua cannabis, devi agire immediatamente per sbarazzartene:

• Manualmente: se vedi solo pochi afidi e non vuoi usare alcun prodotto, puoi raccoglierli a mano e schiacciarli. Se sono tanti, provate con un getto d’acqua spruzzando e strofinando la parte inferiore delle foglie.
• Eliminate gli afidi con sapone per piatti: se le foglie sono gravemente infestate, sarebbe opportuno utilizzare un insetticida a base di sapone potassico, mescolando dieci millilitri di sapone per i piatti in un litro d’acqua. È una buona opzione per eliminare i parassiti dal carapace molle come gli afidi.
• Spruzzare oli essenziali: come olio di chiodi di garofano, olio di neem e olio di menta piperita, che agiscono come pesticidi naturali.
• Introduci insetti utili: come coccinelle, nematodi o merletti. Anche alcuni tipi di vespe parassite, che depongono le uova sull’afide e possono consumare internamente l’ospite.
• Potare: se nulla sembra funzionare, prova a potare le foglie. Ma assicurati di non rimuoverne più di un terzo.
• Pesticidi chimici: non sono raccomandati per una coltivazione biologica, ma se vuoi provarli, usali solo durante le prime fasi vegetative, in modo che siano spariti quando inizia la fioritura.

Gli afidi che attaccano la cannabis possono essere fastidiosi per i coltivatori, ma è possibile sbarazzarsene senza usare sostanze chimiche nocive o danneggiare le piante. Puoi anche acquistare semi di marijuana che sono meno soggetti a infestazioni da parassiti. Con gli afidi o gli acari della cannabis fuori dai piedi, puoi concentrarti sulla produzione delle tue deliziose cime al massimo del loro potenziale.