Le sprinteuse vedette américaine sanctionnée aux JO de Tokyo 2021

Sha’Carri Richardson, 21 ans, est considérée comme l’une des femmes les plus rapides de l’histoire depuis qu’elle a battu en 2019 la marque du 100 mètres avec 10,75 secondes. Mais Sha’Carri Richardson ne participera pas aux Jeux olympiques de Tokyo en 2021 parce qu’elle a consommé de la Marijuana pour faire le deuil de sa mère biologique.

En janvier de cette année, l’Agence mondiale antidopage (AMA) a décidé de retirer le cannabis, la cocaïne, l’ecstasy et l’héroïne de la liste des substances interdites. Considérées comme des « drogues récréatives », l’agence les inclut désormais dans la liste des « substances abusives », à condition qu’elles soient détectées hors compétition et qu’il soit prouvé que leur utilisation n’est pas liée à la performance sportive. Ce changement signifie que la limitation de l’inéligibilité d’un athlète passera d’une fourchette de deux à quatre ans à une fourchette de un à trois mois. Mais même avec ce changement, la sprinteuse américaine est restée à l’écart du plus grand événement sportif de l’année.

Selon l’agence Reuters, Sha’Carri Richardson avait consommé de la marijuana dans l’Oregon, où le cannabis récréatif est légalisé, après avoir appris le décès de sa mère quelques jours avant les épreuves de qualification pour les jeux olympiques. L’Agence antidopage des États-Unis USADA (United States Anti-Doping Agency) l’a sanctionnée d’un mois de suspension – le minimum possible – qui est la période envisagée par l’AMA dans les cas où le sportif démontre qu’il a suivi de manière satisfaisante un programme de lutte contre l’abus de substances approuvé par l’organisation antidopage, chargée de gérer les résultats. Ce mois de suspension signifie que l’athlète ne pourra pas participer à la course de 100 m, bien qu’il soit encore possible qu’elle puisse participer au relais 4×100 m si l’agence fixe le jour du contrôle antidopage comme date de début du mois de suspension, selon un rapport du magazine Leafly.

L’élimination de l’athlète texane de la compétition a été un choc pour le public américain, qui voyait en elle l’une de ses meilleures chances de remporter des médailles. Même le groupe démocrate de la Chambre des représentants, avec Alexandria Ocasio-Cortez à sa tête, a envoyé une lettre à l’USADA pour qu’elle reconsidère la suspension de la sprinteuse. « L’interdiction de la marijuana constitue un fardeau important et inutile pour les libertés civiles des athlètes », indique la lettre envoyée à l’agence antidopage américaine. « Votre décision est dépourvue de toute base scientifique. Elle est uniquement enracinée dans le racisme systémique qui anime depuis longtemps les lois anti-marijuana », a pour sa part écrit Alexandria Ocasio-Cortez sur son compte Twitter.

Mais l’USADA n’a pas changé de position. « Les règles sont claires, mais c’est déchirant à bien des égards », a déploré le directeur général de l’USADA, Travis T. Tygart, dans l’émission Today de NBC. « Je veux juste assumer la responsabilité de mes actions ; je sais ce que j’ai fait, je sais ce que je suis censé faire et ce que je ne suis pas censé faire, et j’ai quand même pris cette décision », a déclaré l’athlète texane.

Tandis que la consommation de THC continue de poser des problèmes aux athlètes, ils sont déjà nombreux à utiliser le CBD de manière normalisée, à la fois comme méthode pour faire face au stress des compétitions et pour soulager la douleur ou l’inflammation depuis qu’en 2018, l’AMA l’a retiré de la liste des substances interdites dans le sport. Comme l’explique un reportage publié sur la web CBD Sport, plusieurs athlètes de haut niveau consomment du CBD. Parmi eux, on trouve le triathlète Sam Long, qui a pour habitude de méditer avec des huiles essentielles, de prendre des bains chauds avec des produits à base de CBD et de prendre des gouttes de cette substance après l’entraînement pour prévenir les inflammations ; ou encore la médaille d’or olympique Gwen Jorgensen, qui l’utilise pour dormir lorsqu’elle a des entraînements de nuit.