La legendaria cepa de Bob Marley

Durante la segunda mitad del siglo veinte, Jamaica disfrutaba de una extendida fama internacional como lugar de referencia en la cultura del cannabis. Sus especiales características, un suelo fértil sumado a un clima tropical, le otorgaban unas cualidades idóneas para su cultivo, dotando a las plantas de una singular fortaleza y una gran facilidad de crecimiento. Además, la isla ha sido la cuna del movimiento rastafari, producto de un proceso de sincretismo religioso de diferentes religiones (entre ellas religiones africanas, indias, la cristiana y la judía) donde el consumo de cannabis cuenta con un papel muy importante en sus rituales. Estas variedades autóctonas eran muy apreciadas pero desgraciadamente, algunas de ellas desaparecieron.

Ahora, un científico de la isla de Dominique, Machel Emanuel, residente en Jamaica desde 2007, está trabajando en un interesante proyecto: recuperar una variedad de cannabis landrace específica de la isla. Se trata de una cepa nativa del país, desaparecida durante la década de los 80, cuando la lucha internacional contra las drogas se intensificó, provocando su erradicación.

Cuenta este biólogo que se trata de una especie extraña, una variedad nativa única de la zona que se adaptó al clima especial de la isla caribeña desarrollando características singulares tanto en su olor, como en su sabor o euforia producida, y, curiosamente, con un menor índice de thc. Se trataba de uno de los cannabis favoritos de personajes reconocidos de la época, como Bob Marley, Peter Tosh o Bunny Wailer, miembros fundadores de los Wailers.

Este científico, de 35 años, ha recorrido el Caribe durante los últimos años, buscando y recuperando cuidadosamente semillas de especies casi extintas. Algunas de estas le fueron proporcionadas por un rastafari que había vivido alejado de la civilización durante más de 40 años. Ahora es él quien las cultiva y protege en la Universidad de West Indies, en Kingston, en un campo de plantas autóctonas habilitado para tal fin en el jardín botánico del departamento de biología de la propia universidad. Las plantas pertenecientes a esta variedad, la misma que disfrutaron y apreciaron algunas de las estrellas internacionales de reggae, llegan a alcanzar una altura considerable. Este fue uno de los motivos que propiciaron su desaparición, ya que los granjeros las reemplazaron por otras cepas más pequeñas que fueran más difíciles de descubrir, ya que su embergadura dificultaba ocultarlas justo en el momento en que se intensificaba la persecución del cultivo.

Machel Emanuel confía en que aquellos que han conservado las semillas, así como la Universidad, que con este programa ha propiciado su recuperación, puedan ver recompensado su esfuerzo y previsión. Así como en las grandes corporaciones que adopten prácticas justas y consideradas con los países pequeños, como Jamaica, donde desde 2015 está despenalizado el consumo de marihuana y donde su cultura está muy arraigada. Y donde el mercado del cannabis puede ser una oportunidad económica importante. Jamaica, también cuenta con el factor nostálgico y la tradición de un lugar donde la cultura de la ganja, término hindi con el que se refieren a la marihuana los miembros del movimiento rastafari, está más que extendido y aceptado, además de que podría ser muy provechoso en términos de márketing.