“El cannabis permitió pasar de la silla de ruedas a tener una vida completamente normal”

Arturo Pérez Tapia tiene hoy 39 años, y hasta los 25 llevaba una vida completamente normal. A esa edad comenzaron los dolores, y solo después de un año consiguió acertar con la patología. Nacido y criado en Lontué, en la Región del Maule (Chile), Arturo está enamorado de su zona, “espero morir en este lugar también”, asegura. Y el gusto por la zona se dio en que en sus primeros 25 años de vida, Arturo siempre fue muy deportista. “Andaba en bicicleta, hacía pesas, jugaba fútbol, trotaba, me encantaban los deportes al aire libre, los deportes extremos, subir los cerros de esta zona; en fin, muy deportista”, cuenta.

Comienzan las molestias

Sin embargo, a pesar de la vida sana que siempre llevó, algo se torció al cumplir un cuarto de siglo de vida. “Todo partió con una inflamación en el tobillo, el dedo índice del pie después, y al poco andar ya no podía caminar; me movía con muletas o gracias a una silla de ruedas”, relata Arturo.

Y no fue fácil dar con el diagnóstico. El joven se dirigió a urgencias del Hospital de Curicó, a la Mutual, iriólogos y el resto de profesionales le prescribían antiinflamatorios. Reconoce que “Incluso fui donde un curandero, porque quería agotar todas las posibilidades, y nada”.

Y así estuvo durante un año: Arturo sin poder caminar, con mucho dolor. “Ya ni siquiera podía pararme de la cama para ir al baño, todo era muy complicado por el dolor”, recuerda el lontuenino.

Después de tanto buscar respuesta, Arturo ya con un año sin poder seguir su vida de deportista, estaba a poco de perder la esperanza. “La esperanza me volvió cuando un Kinesiólogo de Curicó me recomendó ir donde el doctor Luciano Villanueva, un Reumatólogo que atendía en Santiago”. 

Diagnóstico

Sin pensarlo dos veces, Arturo viajó  los más de 200 kilómetros que separan a su amado Lontué de la capital. “En la zona no había reumatólogos, y si me daban este dato había que viajar como fuera”.

Al llegar a Santiago, el doctor Villanueva le hizo una serie de exámenes, y en un par de horas dio con el diagnóstico que durante un año no le habían conseguido facilitar: Espondilitis Anquilosante. “Por fin tengo el diagnóstico, pensé”, cuenta Arturo. “Ahora, el remedio y vuelvo a vivir”, agrega.

Pero no era tan fácil. Lo que no sabía aún Arturo es que la Espondilitis Anquilosante es una enfermedad autoinmune, degenerativa, sin cura, por lo que los medicamentos sólo le servían para mantenerlo sin dolor y sin que la enfermedad avanzara tan rápido, mejorando así la calidad de vida.

“Estuve tres años bien”, asegura Arturo, quien a esas alturas consumía diversos medicamentos, gastando más de $200 mil pesos mensuales. “Tomaba ya ni me acuerdo qué cantidad de remedio, que si bien me solucionaba el tema del dolor, me hacía daño al estómago y económicamente hablando se me hacía cada vez más difícil sostenerlo”, recuerda.

Luego de tres años de tratamiento, los medicamentos dejaron de hacer efecto. Con 30 años, un matrimonio y dos hijas, al lontuenino le recomendaron un cambio de tratamiento, cuadriplicando el valor. “$800 mil pesos mensuales me costaba el nuevo tratamiento, algo imposible de pagar para mí”, cuenta.

Búsqueda de alivio

Fue en ese momento cuando el oriundo de la Región del Maule comienzó la búsqueda de una alternativa. “Estaba sin plata, y sin plata desaparecieron los amigos y muchas cosas, entonces había que ver qué hacer”.

En ese momento, le comentaron que el cannabis podría aliviar sus dolores. “Un par de veces, de adolescente, había fumado cannabis, pero no era algo habitual, y decidí probar”. Arturo un día fumó cannabis y sintió un cambio. “Fue un efecto inmediato, se me fue el dolor, me sentí mucho mejor, e incluso se me olvidó la depresión que tenía producto de esta enfermedad”.

Fue así que siguió fumando cannabis, pero Arturo buscó otra manera de medicarse. “Llegué a ver en Internet y vi cómo fabricar leche de cannabis, por lo que me animé, y me sirvió mucho”, asegura. “Estuve un mes completo tomando leche y el primer día que la probé dormí espectacular, nunca había dormido tan bien”, agrega.

Al tiempo, y Arturo convencido que el cannabis era una buena alternativa para sus dolencias, conoció Fundación Daya. En el año 2014 conoce a Ana María Gazmuri y a Nicolás Dormal, Directora Ejecutiva y Director de Desarrollo de Fundación Daya, respectivamente. “Ana María y Nicolás vinieron a Molina y yo conté mi testimonio”. A esas alturas, Arturo ya estaba armando la Fundación Espondilitis, cuyo fin era mostrar los beneficios del cannabis en el tratamiento de la patología.

Al poco tiempo de conocer a los co-fundadores de Fundación Daya, se enteró que Andrea Acevedo, de Mamá West, impartió un curso de preparaciones medicinales en Teno, también en la Región del Maule. “Fue gracias a Andrea que aprendí a preparar aceite de cannabis, y con eso tenía una nueva alternativa aparte de fumar o consumir en leche”, asegura Arturo.

Arturo hoy

Hasta hoy, Arturo consume leche a diario para dormir, y también aceite de cannabis en las mañanas y en las tardes. “Se me quita el dolor y puedo hacer una vida normal”, sostiene. “Siempre agradezco a Daya y Andrea por enseñarme este camino”.

Y con decir “vida normal”, Arturo no exagera. “Volví a andar en bici, a subir cerros, a hacer todo tipo de deportes”, asegura. “Y lo mejor es que de decirme que debía desembolsar $800 mil pesos mensuales para mi tratamiento, ahora no gasto más que $1.000 pesos mensuales, ya que sólo en caso de crisis compro prednisona, que es muy barata”.

Ahora, Arturo mantiene su autocultivo de cannabis y tiene un stock de 2 ó 3 plantas.

Por supuesto que el cambio no fue fácil para la familia. “Tener dos hijas y una señora, con el estigma que genera el cannabis y ver que su marido y su padre la usa, por supuesto que impacta”. Pero este impacto duró poco tiempo. “Vieron que de no poder pararme ni al baño, a poder caminar y sonreír, y supieron que yo estaba mejor”, comenta aliviado.

Tal como se mencionó, Arturo formó la Fundación Espondilitis, para darle aliento a otras personas con la enfermedad a salir adelante. “Cuando fui al taller de Teno y vi madres con niños con epilepsia refractaria y teniendo tanta esperanza en el cannabis y la mejora de sus hijos, sentí que debía hacer lo mismo; si a mí me ayudó, por qué no mostrar al resto”, puntualiza.

¿Qué le dirías a la gente que no cree en el Cannabis Medicinal?

“Simplemente les diría que si ellos se dan la oportunidad de probar todos los tipos de fármacos que entrega la medicina tradicional, que también se animen a probar este tipo de medicina, mucho más natural, mucho mejor y mucho más barata. Hay que eliminar el tabú que genera el cannabis.”