El prometedor futuro del cannabis en Latinoamérica

En los últimos años, el proceso de legalización de la marihuana ha cambiado el panorama internacional, en especial en América Latina. Países como Colombia, Costa Rica o Argentina han dado pasos de gigante convirtiéndose en nuevas industrias reguladas que han cambiado las reglas del juego. En este artículo repasamos los últimos avances en una región con ganas de posicionarse como un actor fundamental del cannabis a nivel mundial.

La legalización del cannabis ha generado un debate global, ya que en los últimos años muchos países han regularizado su uso, especialmente para fines medicinales.

En cabeza de este cambio se puede destacar Latinoamérica, donde el sector del cannabis medicinal está experimentando un gran crecimiento; y, aunque la industria latinoamericana aún está en sus albores, gracias a los avances se estima un crecimiento anual del 90% en los próximos cinco años y un valor proyectado de 1.200 millones de dólares para 2026, según la consultora de investigación de mercado Euromonitor.

Y es que, mientras Europa avanza con precaución, bajo un modelo muy lento controlado por los diferentes países miembros, parece que al otro lado del Atlántico han decidido acelerar el paso.

Argentina: la sorpresa más esperada

Por ejemplo, el país del tango ha pasado de tener un marcado talante prohibicionista, a ser uno de los estados de Latinoamérica que más deprisa avanza en la carrera regulatoria. Un país con una fuerte cultura cannábica que celebró la aprobación del cannabis medicinal cuando, en 2020, se introdujeron cambios significativos con el proyecto de ley que permitiría a pacientes registrados cultivar marihuana en casa.

Un año más tarde se implementó REPROCANN, el programa de cannabis nacional que permite tanto a individuos como a organizaciones registradas cultivar y consumir cannabis medicinal de manera legal.  Además, recientemente se ha legalizado la venta de semillas de marihuana para los pacientes de dicho programa, siempre que estén registrados en el Instituto Nacional de Semillas argentino. Con esta medida se pretende incentivar la producción y el I+D de genéticas de cannabis nacionales.

Chile arranca por fin después de años de demora

Aunque Chile fue uno de los primeros países en relajar las leyes respecto al cannabis, lo que prometía ser el primer mercado legal de Latinoamérica se ha visto frenado por una intrincada red burocrática, a pesar de estar en el punto de mira de muchos inversores por las condiciones idóneas de su mercado: no solamente se trata de un público con mayor poder adquisitivo, sino que además existe en el país una gran cultura cannábica y de cultivo, así como un elevado índice de consumo.

No ha sido hasta marzo de este año cuando se han dado los primeros pasos significativos con la aprobación de la Ley Anti-Narco, que permite cultivar marihuana para fines medicinales siempre y cuando se haya obtenido una receta médica previa.

Pese a que la regularización del autocultivo para fines recreativos todavía se está concretando, el fuerte desarrollo de I+D y las ventajosas características de este país en lo que respecta a la industria del cannabis, podrían colocarlo rápidamente como un activo muy importante del sector.

Colombia, la exportación de cannabis como bandera

Pero sin duda, si existe un país que se ha colocado a la cabeza de las iniciativas es Colombia, que ya está enviando cannabis legal a todo el mundo gracias a la resolución 539 que se aprobó el año pasado, que regulaba el cultivo, la producción y la comercialización de productos derivados del cannabis con fines medicinales y científicos.

Nebula x Black Jack

Colombian Jack

Esta semilla de marihuana feminizada es un auténtico milagro de la genética, con una potencia estratosférica y un elegante sabor a lima y pomelo con incienso. Es una de las sativas más preciadas del mercado y estamos muy orgullosos del resultado. En exterior la planta puede llegar a los tres metros de altura. Pero en tu mente puede alcanzar los 3000 metros de altitud.

Por ello, inversores de mercados más establecidos, como Canadá y Estados Unidos, tienen prisa por forjar lazos con empresas colombianas con licencia, que pueden trabajar a costes mucho más bajos y sin las estructuras impositivas actuales que rigen en Norteamérica.

La cuna de la cumbia apunta a ser líder en exportación mundial de cannabis gracias a un marco regulatorio que ya es un estándar para el resto de sus vecinos; y además, con su reciente aprobación del cannabis recreativo, pone la puntada final a un proceso tan efectivo como rápido.

Mercados emergentes a los que no hay que perder de vista

El proceso regulatorio en Latinoamérica se ha acelerado en los últimos dos años, en especial en 2022, que trajo una serie de cambios muy interesantes, con licencias para la exportación también en países como Panamá, donde el presidente Laurentino Cortizo expresó en septiembre pasado su interés en desarrollar la industria del cannabis medicinal, al aprobar decretos que permitirán a empresas locales y extranjeras abastecer el mercado interno utilizando materias primas producidas en el país del canal.

Por su lado, Ecuador ya ha comenzado a producir cannabis a nivel nacional bajo la regulación para el uso medicinal de la planta que se produjo en 2019. Las condiciones climáticas y su privilegiada posición geográfica, hacen de Ecuador un candidato ideal para la producción a gran escala.

Otro país que sin duda presenta condiciones óptimas de cultivo es Costa Rica, que ha logrado la aprobación de una ley para la producción y el uso del cáñamo industrial, que se espera ofrecerá importantes oportunidades comerciales, así como el uso medicinal de la planta.

Además, el presidente de la nación, Rodrigo Chaves, aboga por la legalización del cannabis recreativo, una promesa que podría ser realidad muy pronto y que cambiaría el panorama de este país, que recibe cada año una gran masa de turismo que proviene especialmente de naciones con un alto poder adquisitivo, como Canadá y Estados Unidos.

Super Silver Haze x Lemon Skunk x Ruderalis

Lemon Haze Auto

Si buscas una experiencia de marihuana energizante y refrescante, la semilla Lemon Haze Auto es la elección perfecta para ti. Con un alto contenido de THC (+18%), Lemon Haze Auto ofrece un sabor muy cítrico y refrescante. Es muy fácil de cultivar, lo que la hace adecuada para cultivadores principiantes y experimentados por igual.

Por su lado, Perú ya legalizó el cannabis medicinal en 2017, pero, como sucede en muchos casos, el sistema era ineficiente porque el acceso a los productos cannábicos por parte de los pacientes seguía siendo difícil. Con la aprobación de una nueva ley en 2021 que permite el cultivo a asociaciones de pacientes inscritos en un registro oficial, el sector del cannabis medicinal peruano está por fin comenzando a ser una realidad viable.

Un caso aparte es México, un país que tiene diversas ventajas competitivas que le permiten cultivar marihuana, tales como su clima, geografía y la mano de obra cualificada; y que cuenta con un mercado interno potencialmente enorme. Pero a pesar de los esfuerzos que se han realizado con respecto a la legalización de la marihuana, hasta el momento la Cámara de Senadores no ha avanzado en la Ley Federal para la Regulación del Cannabis. Por lo que quedará esperar que a lo largo del 2023 este tema sea discutido por las autoridades de la nación, para sacarlo del limbo en el que se encuentra.

Oportunidades, pero también derechos

Europa y Norteamérica han sido los mercados dominantes durante varias décadas en lo que respecta a la industria del cannabis. En América Latina los marcos legales impedían el desarrollo del tejido empresarial del que Europa gozaba tímidamente, en especial en lo referente al I+D, creación de variedades de marihuana y mejora genética. Sin embargo, en muy pocos años se ha dado un cambio de 180 grados.

La ola regulatoria que ha vivido América Latina puede significar un impulso económico para muchos países que realmente lo necesitan, oportunidades de negocio que generarán nuevos empleos y fuentes de ingreso tanto para los gobiernos como para las empresas, donde la exportación de productos cannábicos parece la promesa de un futuro prometedor.

Gracias a ello, también miles de pacientes que llevaban mucho tiempo esperando estas medidas por fin tienen un acceso legal y seguro a las terapias con cannabis. Han sido años de lucha para ellos, pero además de abrirse nuevos y emocionantes flujos de ingresos y oportunidades de empleo, no debe perderse de vista que por fin se ha dado luz verde a unos derechos que nunca debieron prohibirse.