¿Qué es el HHC? Beneficios, seguridad y legalidad de un cannabinoide con gran potencial

El HHC (hexahidrocannabinol) es un cannabinoide menor que ha llegado al mercado recientemente y que, aunque alberga un gran potencial medicinal, está creando mucho debate debido a la falta de información sobre sus propiedades y su nivel de seguridad. En este artículo te explicamos en qué consiste este compuesto y los posibles efectos podría tener sobre nuestro organismo.

El HHC ha irrumpido en el mercado del cannabis con fuerza, especialmente en el norteamericano, gracias a su consumo a través de cartuchos diseñados para la vaporización. Y aunque se trata de un nuevo cannabinoide sobre el que se ha abierto un feroz debate sobre sus efectos, en realidad fue sintetizado en la década de los 40 por el químico Roger Adams, uno de los pioneros en el estudio de los cannabinoides, a partir de un proceso conocido como hidrogenación, que modifica la estructura del delta 9 thc al reemplazar un doble enlace con dos átomos de hidrógeno, lo que cambia su peso molecular y también lo hace más estable a la luz ultravioleta y el calor.

El resultado de este proceso de hidrogenación es el HHC, un cannabinoide que, si bien se encuentra de forma natural en el cannabis (sobre todo en sus semillas y en el polen), su contenido es tan pequeño que no es viable producirlo a través de la extracción directa de la planta. Por ello, el HHC que circula en el mercado es producido sintéticamente en laboratorios.

¿Cuál es el marco legal del HHC?

La legalidad del HHC resulta un tema controvertido, ya que, si bien actualmente se comercializa en países como Estados Unidos bajo un relativo marco legislativo, no se sabe cuánto tiempo seguirá vigente. De momento está amparado por la Ley Agrícola aprobada en 2018, según la cual se pueden comercializar productos derivados del cáñamo siempre y cuando estos no superen el 0,3% de THC.

Dado que el HHC es una molécula que, aunque proviene del tetrahidrocannabinol, no se trata del mismo compuesto, está salvaguardado bajo esta normativa de momento, por lo que sería un producto legal a nivel federal; aunque cada estado tiene la potestad de prohibirlo en su territorio, sobre todo si se vuelve lo suficientemente popular como para amenazar las ventas del mercado legal de cannabis, como hemos visto que sucedió con el delta 8 THC.

Se podría decir que el HHC por ahora se mueve en una zona gris de legalidad, ya que al no estar mencionado en ninguna normativa, ni específicamente prohibido, también se ha comenzado a comercializar en otros países de Europa, principalmente en forma de vaporizadores con HHC o flores de CBD enriquecidas con HHC, aunque pueden encontrarse en otras presentaciones.

¿Qué efectos produce el HHC?

Por ahora no existe la suficiente investigación sobre este compuesto como para afirmar con contundencia cuáles son sus efectos concretos. Sin embargo, sí existen testimonios de usuarios que aseguran que el hexahidrocannabinol tiene propiedades psicoactivas parecidas a las del THC, pero con una potencia menor.

Así, entre los efectos reportados se incluyen, por ejemplo, un aumento del estado del ánimo, un efecto embriagador, percepción alterada del tiempo y/o espacio, aumento del apetito, risa incontrolable, sequedad bucal, etc. Los informes de los usuarios generalmente describen el HHC como algo que estaría entre el delta 8 y delta 9 THC.

Aunque todavía es necesario realizar una mayor investigación sobre este cannabinoide semi-sintético, sus efectos sobre el organismo podrían estar mediados por la interacción con el sistema endocannabinoide. Parece ser que tendría la capacidad de encajar con los receptores CB1 y CB2, tal como lo hacen otros cannabinoides de la marihuana como el CBD, el THC o el CBN, entre otros.

Alto contenido en Cannabigerol

CBG Auto

La madre de todos los cannabinoides es el Cannabigerol, estaba ahí antes que todos nosotros. Sus propiedades siguen siendo objeto de estudio por parte de la ciencia y, por si esto fuera poco, está rica y dulce como ella sola. El THC, como si no existiera.

La potencia del HHC según la composición del cartucho de vapeo

Otro factor que debe ser considerado a la hora de definir la potencia psicoactiva de esta sustancia es la composición del aceite que se obtiene a través del proceso de hidrogenación anteriormente mencionado. Se han analizado algunos de los cartuchos disponibles en el mercado y en su contenido de HCO, que es un aceite rico en hexahidrocannabinol, se han encontrado dos tipos de HHC: 9R HHC y 9S HHC.

En el caso del primer compuesto, parece ser que existe una mayor capacidad para unirse a los receptores del sistema endocannabinoide; sin embargo, el 9S HHC tiene una menor afinidad. Por ello, se cree que la potencia psicoactiva del aceite de HHC también varía según las proporciones que haya en el mismo de estos dos componentes.

Los fabricantes aún no han descubierto una forma rentable de separar el HHC de alta potencia de su gemelo de baja potencia, por lo que el HHC comercial, que es una combinación de las dos formas, puede ser como jugar a los dados para el consumidor.

¿Qué beneficios proporciona el HHC?

Debido a que este “nuevo” cannabinoide se está comenzando a estudiar, todavía falta mucha investigación para determinar tanto la seguridad como sus posibles beneficios y aplicaciones en el ámbito terapéutico.

Varios grupos de investigación científica han comenzado a indagar en las propiedades del HHC y hasta la fecha algunos estudios apuntan a que podría ser utilizado en el futuro como agente antitumoral. Sin embargo, cabe destacar que dichas investigaciones han sido llevadas a cabo con ratones y todavía falta mucho desarrollo en este campo.

Otros estudios también señalan que el HHC podría tener potencial como analgésico y podría ser una herramienta útil para aquellos pacientes que padecen de dolor crónico. Pero probablemente sea demasiado pronto para decir si el HHC es una gran promesa como fármaco terapéutico. Y es que debido al carácter novedoso de este cannabinoide, todavía es difícil establecer unos parámetros de seguridad y de efectividad.

Cabe remarcar que, si bien muchos usuarios utilizan este compuesto para fines recreativos y, al parecer, los efectos secundarios a corto plazo son similares a los del THC, a largo plazo no es posible determinar qué consecuencias pueden derivarse de su consumo.

El marco legal del cannabis ha determinado en gran medida el desarrollo y la investigación del potencial de los cannabinoides para el tratamiento de múltiples enfermedades, sin embargo, el contexto de ilegalidad en muchos países sigue limitando su aplicación de forma estandarizada y controlada.

Con la reciente ola regulatoria internacional esperamos que estos impedimentos sean, cada vez más, parte del pasado, y que nuevos compuestos como el HHC puedan ser examinados y evaluados para poder ofrecer una información real y contrastada a los usuarios y pacientes.