¿Un alcoholímetro que detecta si has consumido cannabis?

La legalización del uso terapéutico y lúdico del cannabis en algunos países ha traído consigo la creación de una industria bastante extensa. Además de las cervezas, comestibles, productos de belleza o lubricantes, llega un invento que pretende medir la cantidad de marihuana que has consumido, algo así como un alcoholímetro.

Se trata de una pequeña caja de plástico, del tamaño de un teléfono móvil grande, que incluye un cartucho desechable que hay que soplar durante 30 segundos. Este «alcoholímetro de cannabis» incluye barras indicadoras que muestran cualquier señal de thc, el componente psicoactivo de la marihuana, en el aliento. Hasta ahora, las pruebas existentes medían el THC a través de pruebas de sangre, saliva u orina y tardaban días en dar los resultados. Este alcoholímetro de cannabis pretende mostrar si una persona ha consumido cannabis hace media hora o dos horas.

El objetivo de esta empresa de California llamada Hound Labs es investigar y educar sobre cómo el uso de la marihuana puede afectar a la conducción. Algunos departamentos de policía de EE.UU se están planteando utlizar este novedoso alcoholímetro de marihuana para el próximo otoño. Sin embargo, todavía faltan por afinar algunos datos como los que se tienen en cuenta cuando te miden el alcohol en carretera: qué cantidad o nivel de THC en respiración, la sangre o en saliva se considera inapropiada para conducir. No hay un consenso científico o legal que indique qué cantidad de THC equivale a un deterioro de las funciones.

Hasta este momento, siete estados, entre los que se encuentran Washington o Montana, cuentan con pautas legales sobre cuánto THC en tu cuerpo hace que tu conducción sea peligrosa. Pero algunos científicos creen que no son datos contrastados por la ciencia. Ni se sabe cuánto tiempo afecta el consumo de cannabis a la conducción, al juicio y a la habilidad. Así que queda mucho por investigar y concretar.

Según cálculos basados en la población adulta en estados donde la marihuana con uso médico o recreativo es legal, “122 millones de adultos estadounidenses viven en estados con acceso a marihuana legalizada de forma recreativa o médica. Eso es equivalente al 50% de toda la población adulta de los EE. UU”.

Según una encuesta de la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras, los usuarios cannábicos son más proclives a tener accidentes en carretera. La mitad de los conductores de 16 a 25 años que murió en accidente de coche estaban bajo la influencia del alcohol, del cannabis o de ambos, según un estudio del Centro de Epidemiología y Prevención de lesiones de la Universidad de Columbia. Sin embargo, este dato puede deberse a que el perfil de consumidores coincide con el de hombres jóvenes, un grupo con alto riesgo de sufrir accidentes de coche.

Esta iniciativa llega desde Oakland con Hound Labs, una empresa creada en 2014 por Mike Lynn, Kuni Oh y Jenny Lynn. Ellos mismos se definen como “una compañía de investigación y creación de dispositivos científicos que ha desarrollado tecnología ultrasensible no invasiva para la medición de la respiración. Utilizando esta innovadora tecnología, el alcoholímetro de marihuana Hound® es el primer alcoholímetro del mundo que mide de forma rápida, precisa y económica el uso reciente de marihuana y el alcohol en el aliento de una persona”.

En otra parte de la geografía, en Canadá, se encuentra Cannabis Technologies Inc. y se definen como líderes “en el desarrollo de alcoholímetros de marihuana para la aplicación de la ley y el lugar de trabajo. Cannabix está desarrollando activamente tecnologías de pruebas de aliento en la búsqueda de herramientas duraderas y portátiles en el mercado para mejorar la detención de ofensas de conducción bajo los efectos del cannabis en las carreteras, en un momento en el que la marihuana se está volviendo legal en muchas jurisdicciones a nivel mundial”.

En esta empresa canadiense trabajan para detectar el THC en su uso reciente de 2 o 3 horas al momento de la prueba, en contraste con otras pruebas (como la de orina o saliva) que pueden ser invasivas y llevan más tiempo, debido a los análisis de laboratorio. Así que Cannabis Technologies Inc. está básicamente pensada para hacer pruebas en lugares donde el consumo del cannabis pueda ser peligroso: conduciendo y, ya de paso, para saber si tus empleados han consumido cannabis.