¿La marihuana puede ayudarme a dormir mejor?

Son muchos los usuarios de cannabis que eligen consumir por la noche, cuando las tareas del día han terminado y pueden relajarse en el sofá. Sin embargo, mientras muchas personas creen que les ayuda a dormir, existen estudios científicos que nos previenen del uso de la marihuana para este fin. En este artículo desvelamos los secretos de esta tortuosa relación entre el sueño y la planta de nuestros sueños.

Existe una percepción general entre los consumidores de cannabis de que esta planta les ayuda a dormir. Esto puede deberse a los efectos que genera el thc, el cannabinoide psicoactivo por excelencia, pues tiene propiedades sedantes que inducen la relajación, por lo que es percibido como una buena ayuda para el sueño.

Una revisión de la literatura científica existente relacionada con el consumo de cannabis y los trastornos del sueño le puso cifras a esta creencia tan extendida. Y los resultados fueron los siguientes:

• Cerca del 70% de los jóvenes mayores de edad que consume marihuana de forma casual la utilizan para dormir mejor.
• Entre los consumidores más veteranos, esta cifra baja hasta el 50%.
• El 48,1% de los pacientes que consumen cannabis medicinal lo utiliza para combatir el insomnio.
• El 85% de los pacientes que reciben cannabis para el tratamiento del dolor perciben una mejora en su sueño.
• Esta cifra aumenta hasta el 93% entre aquellos pacientes que también presentan desórdenes del estado de ánimo.

Así pues, muchos consumidores perciben mejoras en su calidad del sueño, sobre todo cuando la dificultad para adentrarse en el mundo de Morfeo viene provocada por una enfermedad o trastorno. Esto se debe a que la marihuana puede ayudar a combatir ciertas afecciones que perjudican el sueño de quienes las padecen.

Trastornos del sueño que el cannabis puede mejorar

Otro estudio publicado en la revista ‘Nature and Science for Sleep’ en 2022 describe dos trastornos del sueño que pueden mejorar bajo los efectos del cannabis:

Marihuana para el síndrome de las piernas inquietas

Este desorden, de origen desconocido y sin tratamiento efectivo hasta la fecha, genera la necesidad de mover las piernas por la noche, empeorando la calidad del sueño. Por suerte, se ha demostrado que el cannabis puede aliviar los síntomas de esta enfermedad y mejorar la calidad de vida de los pacientes.

Cannabis para el trastorno de estrés postraumático

El trastorno de estrés postraumático (TEPT) puede producirse en aquellos pacientes que han vivido una situación aterradora, impactante o de alta peligrosidad. También afectar al sueño, ya que a menudo ocasiona pesadillas recurrentes.

Según algunos estudios, el THC puede ejercer efectos beneficiosos sobre los pacientes con TEPT debido a su capacidad de acortar la fase REM del sueño. Durante esta fase se generan los sueños, por lo que reducir su duración puede ser una gran ventaja para los afectados por este síndrome.

Cannabis para el insomnio, el rey de los trastornos del sueño

Cuando hablamos de trastornos del sueño, enseguida pensamos en el insomnio. Esta enfermedad está gravemente extendida en la sociedad actual; y entre el 20 y el 50% de las personas lo padecen en mayor o menor grado.

Con el fin de probar la efectividad del cannabis para combatirlo, un estudio de la Universidad de Nuevo México comprobó la evolución de 400 pacientes a través de una aplicación móvil. Los resultados fueron concluyentes: el cannabis ayudó a paliar los síntomas del insomnio en la gran mayoría.

Sin embargo, se detectaron diferencias entre las variedades de cannabis indica y sativa, así como en el modo de administración:

1. Las variedades de cannabis indica, así como sus híbridos, mostraron ser más efectivas para reducir el insomnio que las variedades de cannabis sativa, que también produjeron más efectos secundarios.
2. El uso de vaporizadores y pipas se asoció a una mayor efectividad en la reducción de los síntomas del insomnio en comparación con los cigarros de marihuana.
3. Las variedades con mayores niveles de CBD, el cannabinoide no psicoactivo del cannabis, fueron más efectivas que las variedades con niveles altos de THC.

Sin duda, estas son buenas noticias para los insomnes pero…¿Qué ocurre con las personas sanas que necesitan una ayudita para pasar la noche?

¿La marihuana puede ayudar a dormir a las personas sanas?

Mientras la comunidad científica alaba las cualidades del cannabis para combatir los trastornos del sueño, no parece ponerse de acuerdo cuando se trata de dormir a las personas que no padecen ningún trastorno.

Según un estudio publicado en 2021, la marihuana puede alterar los ritmos circadianos, estos son el conjunto de cambios físicos, conductuales y mentales que sufrimos en un período de 24 horas.

Los ritmos circadianos vienen marcados por los ciclos de luz y oscuridad del ambiente y actúan como un reloj interno que determina nuestras horas de desvelo y sueño. Es por esto, que una alteración de este reloj puede afectar gravemente a la calidad del sueño.

Además, ya hemos visto que el THC puede acortar la fase REM del sueño, provocando que soñemos menos cuando consumimos marihuana.

La importancia de los sueños

Los sueños, los recordemos o no, son una parte importante de nuestra existencia. Si entendemos que nos pasamos un tercio de la vida durmiendo y que, cuando lo hacemos, vivimos en ese extraño mundo creado por nuestra mente, no será difícil otorgar a los sueños el valor que se merecen.

Además de todo el sentido poético del mundo onírico, la ciencia lo avala: soñar sirve para algo más que llenar el vacío de esas horas oscuras. Algunos estudios han demostrado que soñar contribuye a la consolidación de la memoria, influyendo en el aprendizaje y el proceso psicoanalítico de nuestra mente. Por todo ello, acortar la fase REM en personas sanas no parece una buena idea.

CBN: ¿un cannabinoide narcótico?

También es conocida la conexión entre el CBN y el sueño. El cannabinol se crea a medida que el cannabis envejece, cuando el THC se expone a la luz y al calor, lo que le ha dado un poco de mala reputación, ya que es posible que no te suba tanto como desearías, ofreciéndote en su lugar propiedades más narcóticas.

¿Pero el CBN realmente beneficia al sueño? Aunque existen numerosas experiencias de que podría ser así (también existen numerosos productos comerciales que prometen el sueño a través de CBN) el vínculo entre los dos carece de fundamento científico, ya que hay muy pocos estudios que documenten su capacidad para hacerlo.

De hecho, solo un estudio (bien citado) ha indicado que este efecto se produce, y en condiciones particulares. Los resultados apuntan a que la sedación solo se logra cuando se usa CBN en combinación con THC, un hallazgo que podría atribuirse al fenómeno conocido como ‘efecto séquito’, en el que los cannabinoides funcionan de forma sinérgica entre sí, así como con otros componentes (como terpenos y flavonoides), para crear un efecto más fuerte.

 CBD para dormir mejor

Pero mientras el THC puede ejercer efectos negativos en nuestra calidad del sueño, el CBD (cannabidiol) parece tener la solución. Al contrario que muchos ansiolíticos y antidepresivos como las benzodiazepinas, el cannabidiol no interfiere con el ciclo del sueño. Debido a sus propiedades ansiolíticas y relajantes, el CBD puede suponer una buena ayuda para conciliar el sueño sin alterar su calidad ni las diferentes fases de este. Muchas personas usan cannabis para controlar con éxito su dolor e insomnio. Sin embargo, algunos encuentran que los hace sentir más paranoicos o ansiosos. Si no te gusta la sensación de estar colocado, una variedad con una mayor cantidad de CBD puede ser la mejor opción para ti de lograr que tengas dulces sueños.