¿HPS o LED? ¿Por qué no ambos? Los sistemas de iluminación híbridos para el cultivo de marihuana

En el cultivo de cannabis, la elección de un sistema de iluminación adecuado es fundamental para maximizar la calidad y cantidad de la cosecha. Y, en la actualidad, dos sistemas principales dominan el mercado: las lámparas de sodio de alta presión (HPS) y los diodos emisores de luz (LED). Pero, en lugar de escoger entre uno y otro, muchos cultivadores están apostando por una solución intermedia que combina lo mejor de ambas tecnologías, configurando un sistema híbrido que permite aprovechar las ventajas de cada una y mitigar sus limitaciones.

Cuando se trata de cultivar plantas de marihuana en entornos controlados, la iluminación lo es todo. Así como el sol es crucial para el crecimiento en exterior, el tipo correcto de iluminación artificial puede hacer o deshacer tus esfuerzos en interior. Y, si bien existen muchas opciones de iluminación disponibles, dos de las más populares son las lámparas de sodio de alta presión (HPS) y las luces de diodos emisores de luz (LED).

Cada uno de estos sistemas de iluminación tiene sus propias fortalezas y debilidades; pero, ¿qué pasaría si pudieras obtener lo mejor de ambos mundos? Ahí es donde entra en juego la idea de mezclar HPS con LED, una estrategia que puede proporcionar el equilibrio perfecto de espectro de luz, eficiencia energética y control de temperatura para tus plantas.

¿Por qué elegir una iluminación híbrida?

Las luces HPS pueden satisfacer las necesidades de los cultivos y el presupuesto a corto plazo, pero los cultivadores que adoptan un enfoque a más largo plazo generalmente eligen las luces LED, porque son más eficientes en términos de energía y costes, además de brindar una luz óptima con un mejor control espectral.

Pero si los LED son superiores en la mayoría de los aspectos y aplicaciones, ¿por qué los cultivadores considerarían una estrategia de iluminación híbrida que utilice HPS? Muchos de ellos están interesados ​​en cambiar a la tecnología LED, pero no pueden comprometerse con el mayor gasto de capital inicial que implican los LED, a pesar de los ahorros de energía y costes a largo plazo. Así que, dependiendo del presupuesto, las instalaciones y las condiciones de cultivo, puede ser beneficioso implementar una estrategia de iluminación híbrida. Veamos por qué.

El calor radiante del HPS

Para desarrollarse y crecer adecuadamente, las plantas necesitan una temperatura adecuada en cada etapa de su vida. La cantidad significativa de calor irradiado por HPS y el funcionamiento relativamente frío de los LED pueden ayudar a lograr esto en un entorno de iluminación híbrida, ayudando a equilibrar la carga térmica en un cultivo, brindando a las plantas la temperatura que necesitan y, al mismo tiempo, ayudando a compensar los costes de calefacción en los meses más fríos. Por el contrario, en los meses de primavera y verano, cuando es necesario aumentar los niveles de luz sin elevar las temperaturas interiores, se pueden utilizar LEDs mientras se mantienen bajas las temperaturas.

Control espectral mejorado

Cuando se trata de proporcionar la calidad de luz que necesitan tus plantas, la iluminación HPS simplemente no puede ofrecer un espectro altamente personalizado. De hecho, cuando se observa la PAR (radiación fotosintéticamente activa), el rango azul, verde y rojo del espectro, solo el 6% de la luz emitida por las lámparas HPS es luz azul. Y al proporcionar muy poca luz azul, las lámparas HPS están privando a las plantas de una longitud de onda crítica que rige el crecimiento.

Por ejemplo, supongamos que deseas fomentar un crecimiento más compacto con luz azul: agregar LEDs personalizables te permitirá lograrlo. Y si deseas inducir la fructificación introduciendo más luz roja, esto se podría lograr con una solución de iluminación híbrida que incluya LED y HPS, para proporcionar una forma eficaz y energéticamente eficiente de conseguir los resultados deseados.

Mejor distribución del haz de luz

Otro aspecto a tener en cuenta es cómo distribuye la radiación cada fuente de luz. Los LED emiten luz en una única dirección y la intensidad disminuye cuanto más lejos se está de la fuente. Debido a esta distribución direccional de la luz, las sombras pueden verse exacerbadas si se colocan demasiado cerca del dosel.

Por otro lado, la iluminación HPS proporciona un patrón de iluminación más difuso porque utiliza reflectores para dirigir la luz. Las plantas pueden utilizar la iluminación difusa de forma más eficiente que la luz direccional debido a la forma en que esta luz penetra en el follaje. La luz difusa también suele dar lugar a un mayor crecimiento que la luz directa desde arriba. De esta forma, la iluminación HPS debe instalarse de forma que la luz se superponga, se reduzcan las sombras y penetre en dirección horizontal. Y una combinación de iluminación HPS y LED proporciona una distribución ideal de luz difusa y direccional.

La iluminación intercalada entre el dosel

La implementación de sistemas híbridos de iluminación con tecnología intercalada entre el dosel (Intercanopy Lighting o ICL) también está convenciendo a los cultivadores, permitiéndoles mejorar tanto la calidad como la cantidad de sus cogollos. Este método consiste en utilizar HPS como luz cenital y colocar luces LED estratégicamente entre las capas de la planta, lo cual aumenta la penetración de la luz y garantiza que las partes inferiores del dosel reciban una iluminación adecuada.

A diferencia de los sistemas tradicionales que solo iluminan desde arriba, la iluminación intercalada permite un desarrollo más uniforme de todas las áreas de la planta, incluso las más bajas. Y los estudios sugieren que esta técnica estimula una mayor producción de biomasa, al tiempo que favorece la síntesis de cannabinoides y terpenos al optimizar el ambiente lumínico en cada fase del cultivo.

Mayor eficiencia energética

Por último, la combinación de luces HPS y LED también puede mejorar la eficiencia energética. Si bien las luces HPS son potentes, también consumen mucha energía. Pero al integrar LED en un cultivo, se puede reducir el consumo general de energía sin sacrificar la intensidad de la luz. Este equilibrio permite disfrutar de los beneficios de ambos sistemas y, al mismo tiempo, reducir potencialmente la factura de electricidad.

La unión hace la fuerza

Como puedes observar, la elección entre HPS y LED ya no tiene por qué ser una decisión excluyente. Los sistemas híbridos representan una opción inteligente para los cultivadores de cannabis que desean maximizar el rendimiento y la calidad de sus cosechas. Al combinar la potencia y penetración de las lámparas HPS con la eficiencia y versatilidad de los LEDs, es posible crear un ambiente de cultivo ideal que respalde cada etapa del desarrollo de la planta, desde la germinación hasta la floración. Para quienes buscan lo mejor de ambos mundos, la iluminación híbrida es, sin duda, una opción a considerar en el competitivo y creciente mercado del cannabis.