Eslovenia, Japón o Sudáfrica: ¿Cuál será el próximo gran jugador del cannabis?

La regulación del cannabis está evolucionando rápidamente en el mundo, con muchas naciones reconsiderando sus políticas en torno a esta planta. Entre las que han dado pasos significativos recientemente se encuentran Eslovenia, Japón y Sudáfrica. Cada uno de estos países, con sus contextos culturales y legales únicos, está avanzando para convertirse en un actor relevante en la industria global de la marihuana.

El futuro del CBD en Japón dará forma al mercado

Japón, conocido por sus estrictas leyes antidrogas, ha sorprendido al mundo con recientes movimientos hacia la regulación del cannabis medicinal. Durante décadas, el uso de cualquier forma de marihuana ha estado severamente penalizado. Sin embargo, la creciente evidencia científica sobre los beneficios del cannabis medicinal ha llevado a un cambio de paradigma.

A finales del año pasado, Japón dio un paso importante después de aprobar un proyecto de ley para modificar su Ley de Control del Cannabis, de 75 años de antigüedad. Después de aprobar el proyecto, las autoridades japonesas han estado puliendo los detalles de estas reformas.

El pasado 30 de mayo, el gobierno japonés anunció que ahora aceptaría comentarios públicos sobre cinco medidas del nuevo proyecto de ley, incluidos los métodos de análisis de thc o las revisiones de licencias de cultivo. Las propuestas preliminares sugieren que Japón está buscando renunciar al complejo y largo proceso regulatorio para los productos de CBD y podría convertirse en el primer país en aprobar el CBD en los alimentos.

Japón ya cuenta con un mercado de CBD próspero y establecido; y actualmente se cree que más de 150 empresas en todo el país importan, fabrican o distribuyen una gran gama de productos de CBD. A pesar de esto, siguen existiendo fuertes restricciones sobre estos productos. Esto incluye una estipulación de que el CBD y otros artículos derivados del cáñamo deben tener cero niveles de THC, lo que significa que el mercado está dominado por productos de aislados de CBD.

Se espera que esto cambie y los informes iniciales sugieren que el límite podría aumentar al 0,3% de THC. Además, «se eliminarán» las restricciones actuales que impiden la importación de productos de CBD que no sean derivados de los tallos y semillas de la planta. El proyecto de ley podría convertirse en un gran hito para la industria mundial del cannabis, ya que Japón es uno de los primeros países que podría aprobar el CBD en los alimentos, allanando el camino para que las empresas corporativas incluyan productos de CBD en las cadenas minoristas.

Los votantes aprueban una medida de legalización del cannabis en Eslovenia

El apoyo a la modernización de la política de cannabis continúa ganando impulso en Europa; el último ejemplo está en Eslovenia. El partido más grande de la actual coalición gobernante, el Movimiento por la Libertad, tuvo éxito en su esfuerzo por incluir referéndums consultivos relacionados con el cannabis medicinal y recreativo en la papeleta electoral de las pasadas elecciones al Parlamento Europeo.

Y la mayoría de los votantes enviaron un mensaje a su gobierno recién elegido: aprobar un programa de cannabis medicinal y el uso personal de la marihuana. En concreto, el 66,6% de los votantes eslovenos que participaron apoyaron legislar el cultivo y procesamiento de marihuana medicinal, mientras que el 51,6% respaldó el cultivo y posesión de cannabis para uso personal limitado.

Los resultados son consultivos y no vinculantes. Sin embargo, la aprobación de una o ambas preguntas del referéndum, particularmente la que ha ganado por un amplio margen, debería ejercer una presión política considerable sobre los legisladores eslovenos para que respeten la voluntad de los votantes.

Actualmente, en Eslovenia se permite una actividad limitada de cannabis medicinal, pero el cannabis recreativo sigue prohibido. Aunque su programa es más restrictivo en comparación con otras naciones europeas como Alemania, Eslovenia ya sirve como centro internacional de investigación y desarrollo para la industria cannábica; y el voto favorable a la producción y procesamiento de cannabis medicinal, combinado con una infraestructura ya existente, hace que el país esté bien posicionado para hacer lo mismo con la emergente industria del cannabis recreativo.

Sudáfrica legaliza el consumo y cultivo de cannabis

Sudáfrica ha sido uno de los países más progresistas de África en términos de regulación del cannabis. En 2018, el Tribunal Constitucional despenalizó el uso y cultivo personal de cannabis. Desde entonces, el país ha trabajado para establecer un marco legal que permita tanto el uso medicinal como el recreativo.

En vísperas de las elecciones generales del pasado 27 de mayo, en las que el Congreso Nacional Africano perdió su mayoría por primera vez en 30 años, se produjo este cambio importante en las leyes sobre drogas del país: el presidente Cyril Ramaphosa firmó la Ley de Cannabis para Fines Privados, convirtiendo a Sudáfrica en la primera nación africana en legalizar el uso de marihuana.

El proyecto de ley elimina el cannabis de la lista de narcóticos prohibidos, lo que significa que los adultos ahora son libres de cultivar y consumir la planta en cualquier lugar donde el público no tenga acceso por derecho. Los adultos pueden poseer semillas ilimitadas y plántulas; hasta cuatro plantas en flor por persona u ocho por hogar (si viven allí dos o más adultos); hasta 100 gramos de cannabis seco en un lugar público; y hasta 600 gramos de cannabis seco por persona.

Sin embargo, la venta de cannabis y la creación de un mercado legal siguen prohibidos. En otras palabras, en teoría se puede tener un bosque de plantas de maría en el patio trasero, siempre y cuando no se saque provecho de ello. Aun así, ya existe un enorme mercado gris.

La nueva legislación ha tardado seis años en elaborarse. Desde entonces, tiendas y dispensarios han estado vendiendo cannabis en virtud del artículo 21 de la Ley de Medicamentos, que permite «medicamentos no registrados» si los receta un médico. Estos dispensarios están en todas partes de Sudáfrica. Y a medida que la especulación sobre esta legislación se aceleró a finales del año pasado, se han abierto más y más.

La lucha ahora es realmente regular este comercio y que no ocurra lo mismo que en Tailandia, que eliminó el cannabis de su Ley de Estupefacientes en 2022 y de la noche a la mañana se abrieron miles de dispensarios cuasi legales en Bangkok y en los puntos turísticos. Para algunos, fue demasiado rápido. Se produjo un pánico moral y los legisladores ahora darán un giro de 180 grados, volviendo a incluir el cannabis como narcótico de “categoría cinco” a partir del 1 de enero de 2025.

Fue la falta de planificación de las ventas reguladas lo que creó el caótico mercado minorista en el país asiático y, a su vez, provocó la reacción. Por lo que las propuestas regulatorias más consideradas en Sudáfrica, que no permiten ventas comerciales, significan que, en teoría, no veremos los mismos problemas que ha experimentado Tailandia.