Cómo prevenir y defender tus plantas de marihuana de los minadores de hojas

En el cultivo de marihuana es muy posible que tengas que enfrentar a un sigiloso y dañino adversario: el minador de hojas. Esta amenaza puede comprometer la salud y el desarrollo de tus plantas de cannabis; por ello, en este artículo te explicamos todo lo que necesitas saber sobre esta plaga para prevenirla y, en caso de que ya sea demasiado tarde, eliminarla para que no cause estragos en tu plantación.

El primer paso para abordar cualquier batalla es conocer bien a tu enemigo; y la identificación temprana del minador de hojas será tu mejor aliado para una cosecha exitosa. Se trata de una plaga que impacta a varias especies de plantas, incluyendo el cannabis; y, aunque existen diferentes tipos de insectos minadores de hojas, los que son más propensos a instalarse en los cultivos de marihuana son Liriomyza trifolii, Liriomyza cannabis y Liriomyza strigata, pertenecientes a la familia Agromyzidae, una familia de dípteros formada por más de 3.000 especies en 40 géneros.

Se trata de varias especies de moscas, aunque algunas especies de polillas y escarabajos también producen larvas minadoras de hojas que encuentran en las hojas del cannabis una rica fuente de alimento. Estas larvas son gusanos muy pequeños, rara vez miden más de 3 mm de largo y su color varía del blanco al verde pálido. Las moscas adultas, de color negruzco o amarillento, se parecen a moscas domésticas diminutas, de aproximadamente 2 mm de largo.

El ciclo de vida del minador de hojas

El minador de hojas tiene un ciclo de vida que pasa por diferentes etapas. En la fase inicial, las moscas adultas depositan sus huevos en las hojas de cannabis. Algunas hembras producen hasta 350 huevos cada una y los huevos eclosionan en dos a seis días. Una vez estos eclosionan, las larvas comienzan a alimentarse del tejido interno de la hoja, creando una especie de galerías que son muy características y visibles. Suele ser en este momento cuando los cultivadores se dan cuenta de que algo les sucede a sus plantas.

Una vez se ha completado el estado larvario, el minador de hojas se transforma en pupa, normalmente estando aún dentro de las hojas de cannabis. Finalmente, en la última etapa, emerge como adulto alado para continuar con el ciclo, reproduciéndose y, en el caso de las hembras, poniendo más huevos en las hojas. El ciclo de vida completo es de entre 30 y 40 días, por lo que puedes esperar de dos a seis generaciones por año en el exterior; pero en el interior una sola generación puede tardar tan solo un mes y se reproducen durante todo el año.

La temperatura y la humedad son dos factores determinantes para el desarrollo de la población de la mosca minadora. La humedad elevada y una temperatura cálida, superior a los 25 °C, son las condiciones ideales para su aparición. Por debajo de los 15º C las hembras dejan de poner huevos.

¿Cómo identificar el minador de hojas en el cultivo de cannabis?

Esta plaga es difícil de detectar en su etapa adulta o cuando los huevos insertados en las hojas aún no han eclosionado. Normalmente, al tratarse de diminutas moscas que se desplazan por el aire, pasan completamente desapercibidas (sobre todo en el caso de los cultivos de exterior) para la mayoría de cultivadores. Y es que controlar cada especie de insecto que puede rondar las cercanías de las plantas es prácticamente inviable.

Es posible identificar los primeros signos de la mosca minadora si te fijas en unas pequeñas marcas que hacen las hembras en las hojas para alimentarse, son diminutas “picadas” aunque no suelen ser una señal demasiado visible.

La mayoría de cultivadores se dan cuenta de esta plaga cuando aparecen las marcas que hacen las larvas en las hojas al alimentarse de ellas. Las reconocerás enseguida porque son muy características: unos caminos blancos con un cierto tono plateado, con un punto marrón en un extremo (la larva), o sin él, si la pupa ya  ha emergido a la superficie abandonando la hoja. También puedes ver que dejan un rastro de baba y excremento a su paso, por lo que estas heridas abiertas en las hojas aumenta las probabilidades de que otras sustancias desagradables infecten o maten la planta.

¿Qué daños causa el minador de hojas en las plantas de marihuana?

Aunque el minador de hojas no es de las plagas más letales para el cannabis, puede llegar a causar verdaderos estragos en tu cultivo, afectando a su desarrollo y productividad. Como hemos mencionado, los daños principales que ocasiona esta plaga se deben, principalmente, al impacto que causan las larvas al alimentarse de la materia vegetal del interior de las hojas.

Esto puede resultar en la posible pérdida de hojas, así como en una disminución de la calidad foliar general, lo que dificulta a la planta realizar sus procesos biológicos de forma óptima, además de causarle estrés. El minador de hojas puede retrasar el crecimiento de la planta durante la fase vegetativa y reducir la producción durante la etapa de floración.

Además, las picaduras de las hembras adultas no solo causan un daño directo a las hojas, sino que también pueden convertirse en vías de entrada para diversos fitopatógenos y virus, aumentando el riesgo de enfermedades.

¿Cómo prevenir el minador de hojas en las plantas de marihuana?

La mejor estrategia para mantener tu cultivo de cannabis libre de plagas y llegar con éxito a la cosecha es la prevención. Por ello, aquí tienes una serie de medidas que puedes implementar en tu cultivo de marihuana para evitar que aparezca el minador de hojas:

• Evita el exceso de nitrógeno: este nutriente atrae tanto al minador de hojas como a otras plagas comunes de la marihuana.
• Realiza inspecciones frecuentes en tu cultivo en busca de marcas o señales que puedan indicar el inicio de una infestación.
• Si tienes un cultivo de cannabis en interior, evita usar la misma ropa que vistes en la calle cuando entres en él. De este modo, te asegurarás de no estar introduciendo plagas en tu espacio indoor.
• Usa trampas adhesivas amarillas para observar si las moscas adultas quedan pegadas en ellas y, de este modo, identificar la presencia de la plaga a tiempo.
• Mantén siempre aséptico tu cultivo. La limpieza es un don a la hora de prevenir plagas.
• Utiliza mallas de protección en la entrada de aire de los cultivos de interior como escudo para evitar que este insecto se instale en tus plantas.

¿Cómo eliminar el minador de hojas en el cultivo de cannabis?

Para erradicar el minador de hojas es crucial que actúes rápidamente y de manera efectiva. Por ello, si detectas una infección en una hoja, puedes tomar las siguientes medidas para combatir esta molesta plaga:

• Retirada manual: uno de los métodos más efectivos es también el más rudimentario. Se trata de aplastar la larva con los dedos o directamente retirar la hoja afectada. En combinación con esta técnica, es recomendable usar insecticidas biológicos, idealmente que tengan acción ovicida para eliminar también los posibles huevos en otras hojas.
• Deshazte de las hojas infectadas, nunca las dejes en el suelo de tu cultivo, ya que la larva podría completar su ciclo y seguir presente en él.
• Introduce especies depredadoras en tu cultivo, como la avispa parasitaria Diglyphus isaea, que ataca a los minadores interrumpiendo su ciclo de vida; o la bacteria Bacillus thuringiensis.
• Utiliza aceite de neem o jabón potásico, aunque es recomendable hacerlo solo durante la fase vegetativa de las plantas.
• Planta cultivos trampa como el cenizo (Chenopodium album), aguileña (Aquilegia vulgaris) o pequeños helechos como el pie de gallo (Asplenium hemionitis) si has tenido que lidiar con minadores de hojas en temporadas de crecimiento anteriores. Sirven como una alternativa más atractiva para los minadores de hojas y los alejan de los cultivos que se están protegiendo.

Como has podido comprobar, la aparición del minador de hojas en el cultivo de marihuana puede representar un desafío, pero con las estrategias correctas, podrás proteger tus plantas y asegurar una cosecha abundante y aromática de deliciosos cogollos de cannabis. Tus mejores aliados contra esta plaga serán la observación constante, la prevención y la intervención rápida. ¡Feliz cosecha!