Cómo aumentar los niveles de antocianina en el cultivo de variedades Purple

Muchos cultivadores de cannabis se sienten atraídos por los pigmentos que se encuentran en las variedades de cannabis, sobre todo aquellos que muestran tonos púrpuras o morados. Este artículo ahonda en la producción de antocianina, centrándose en cómo se pueden aprovechar las condiciones ambientales y las tecnologías de iluminación para mejorar las cualidades estéticas y el contenido fitoquímico de las plantas de marihuana.

Es bien sabido que el aspecto estético de las variedades de cannabis contribuye significativamente a su atractivo entre consumidores y cultivadores. Este hecho es particularmente evidente en las variedades que exhiben un espectro de colores vivos que van desde los morados profundos hasta los azules y rojos, como ocurre en cepas como Purple Kush, Gelato-K o Swiss Dream Rosé Auto CBD. El origen de estos tonos se puede atribuir a las antocianinas, una clase de compuestos solubles en agua que pertenecen a la categoría más amplia de fitoquímicos fenólicos conocidos como flavonoides.

Estos pigmentos no son exclusivos del cannabis, sino que son bastante comunes en todo el reino vegetal, especialmente en una amplia gama de frutas y verduras. La síntesis de estos pigmentos es una respuesta adaptativa estratégica de las plantas a diversos estímulos ambientales y cumplen una función vital en sus mecanismos de defensa, mejorando la resiliencia frente a una gran cantidad de influencias bióticas (ataques patógenos) y abióticas (sequía, falta de nutrientes, exposición excesiva a la luz). Por tanto, estos pigmentos brindan una protección muy versátil a las plantas de cannabis, impulsada por varios factores.

Factores ambientales y genéticos

La síntesis de antocianinas en el cannabis es un proceso multifacético que depende de varios factores genéticos y ambientales que influyen en la estabilidad e intensidad de estos pigmentos. Estos factores incluyen, entre otros, la estructura y concentración de los pigmentos, los niveles de pH, la temperatura y tanto la intensidad como la calidad de la luz.

Estos componentes interactúan de manera compleja y sinérgica para fomentar un entorno óptimo que promueva el crecimiento. Comprender estos mecanismos es crucial tanto para las prácticas de cultivo como para la reproducción destinada a mejorar los rasgos deseados en el cannabis, incluida la coloración con fines estéticos o de consumo, así como para influir potencialmente en las propiedades terapéuticas de la planta.

1- Niveles de pH

La influencia del pH en los niveles de antocianina en las plantas de cannabis es crucial para obtener los tonos púrpura que caracterizan a las variedades Purple. En condiciones ácidas (pH bajo), las antocianinas tienden a mostrar tonos rojos, mientras que en condiciones alcalinas (pH alto), se vuelven más azules. Un pH neutro favorece los tonos púrpura. Ajustar y mantener el pH adecuado no solo es esencial para la salud general de las plantas, sino también para maximizar la expresión de estos pigmentos deseados.

Para obtener los mejores resultados, es recomendable mantener el pH del suelo entre 5,5 y 6,5, y en sistemas hidropónicos, entre 5,8 y 6,3. Estas condiciones óptimas promueven la absorción de nutrientes, al tiempo que potencian la producción de antocianinas, resultando en una coloración intensa y atractiva de hermosos tonos morados.

2- Temperatura

La exposición a bajas temperaturas puede inducir estrés oxidativo en las plantas, lo que lleva a un aumento en la expresión de genes asociados con la síntesis de antocianinas. El período de cosecha de octubre para el cultivo de cannabis al aire libre sirve como ejemplo de este fenómeno. Esta regulación positiva da como resultado una mayor acumulación de antocianinas que, a su vez, mejora la resistencia de la planta a las bajas temperaturas, funcionando de manera similar a un anticongelante para salvaguardar la integridad celular. Debido al mayor número de antocianinas producidas por las plantas, la coloración de las hojas y los cogollos se intensifica con tonos de púrpura, rojo y azul.

Por el contrario, las temperaturas más altas tienden a reducir los niveles de antocianinas, lo que da lugar a pigmentos vegetales menos intensos. Es importante tener en cuenta que la capacidad de producir estos colores a través de una mayor producción de antocianinas depende de la composición genética de la cepa de cannabis: algunas variedades están genéticamente predispuestas a producir altos niveles de antocianinas, mientras que otras pueden mostrar pocos cambios en la coloración con las mismas condiciones.

3- Fitohormonas

Más allá de los estímulos ambientales, la síntesis de antocianinas también está regida por una serie de factores internos, como las hormonas vegetales. Estos pequeños compuestos moleculares son cruciales para gestionar diversos procesos fisiológicos dentro de las plantas, incluidos los patrones de crecimiento y las respuestas a los factores estresantes bióticos y abióticos.

Las investigaciones indican que las hormonas vegetales desempeñan un papel importante en la regulación de la síntesis de antocianinas, influyendo de forma positiva o negativa. Por ejemplo, el ácido abscísico es conocido por su papel en la regulación del crecimiento, el desarrollo y la adaptación al estrés en las plantas; y se ha observado que promueve la formación de antocianinas en las hojas y en varias frutas, incluidas las manzanas y las bayas dulces.

El ácido salicílico, otra hormona vital, refuerza la inmunidad de las plantas y está relacionado con el aumento de los niveles de antocianinas en las uvas o las granadas. Por el contrario, se ha descubierto que el etileno, una hormona fundamental en procesos como el crecimiento de las plantas, el envejecimiento, la maduración de la fruta y la adaptación al estrés, suprime los niveles de antocianinas en determinadas condiciones.

Si bien se ha demostrado que las hormonas vegetales desencadenan o inhiben la síntesis de antocianina en reacción al estrés, los mecanismos moleculares precisos que gobiernan esta vía reguladora requieren más investigación.

4- Nutrientes

Las concentraciones de antocianinas fluctúan significativamente en función de la composición genética, el contenido mineral y la suplementación nutricional, que son cruciales para el crecimiento de las plantas, la reparación de los tejidos, la reproducción y la vitalidad en general. Las plantas de cannabis requieren 17 nutrientes esenciales; y los macronutrientes primarios, como el nitrógeno, el fósforo y el potasio, se necesitan en mayores cantidades. Un déficit de estos nutrientes puede influir negativamente en la síntesis de antocianinas, pero la investigación que explora esta relación sigue siendo escasa.

Los niveles elevados de antocianinas no son únicamente indicativos de deficiencias de nitrógeno o fósforo, ya que pueden surgir de varios otros desequilibrios nutricionales. Algunas variedades muestran constantemente estos pigmentos como una característica inherente de su fenotipo, independientemente de los factores estresantes externos, mientras que otras no muestran estos colores en ningún momento durante su ciclo de vida.

5- Iluminación

La calidad, intensidad y duración de la luz son variables primordiales en cualquier entorno de cultivo, que influyen significativamente en las modificaciones epigenéticas. El uso de diferentes métodos de iluminación de forma estratégica puede influir en la composición de los fitoquímicos, posiblemente modificando la forma en que se expresan las antocianinas en las generaciones posteriores.

Esto subraya el papel fundamental de la luz en la modulación de las vías bioquímicas de las plantas y la expresión genética, dando forma así a las características fenotípicas del cannabis. Diferentes longitudes de onda de la luz pueden promover o inhibir la producción de antocianinas. El fitocromo y el criptocromo, que son fotorreceptores, perciben los espectros de luz roja y azul, respectivamente. Esta detección inicia el inicio de los procesos de transcripción que impulsan la biosíntesis de flavonoides, incluidas las antocianinas.

Los pigmentos de antocianina resultantes dotan a las plantas de una gran variedad de atributos protectores beneficiosos, como la antioxidación, la fotoprotección y las capacidades de disipación térmica, enfriando el tejido vegetal y manteniendo la integridad celular.

Conclusión

Al comprender los factores genéticos y ambientales que influyen en la síntesis de antocianina, incluida la temperatura, el pH, las fitohormonas, los nutrientes y la iluminación, los cultivadores pueden emplear técnicas avanzadas para mejorar estos rasgos. La manipulación de estos elementos puede dar lugar a cepas de cannabis con pigmentos únicos y propiedades terapéuticas, lo que a su vez presenta oportunidades emocionantes para el desarrollo de nuevas genéticas de cannabis que satisfagan las necesidades tanto de cultivadores como de consumidores.