10 evidencias científicas que demuestran los beneficios para la sociedad de la legalización

La marihuana no solo es una sustancia con un alto nivel de seguridad, sino que beneficia a la sociedad en su conjunto. Se han realizado distintos estudios que señalan estos beneficios, porque la realidad es que simplemente no es perjudicial para la comunidad, como dicen los prohibicionistas. De hecho, ocurre todo lo contrario: la evidencia científica demuestra que la legalización del cannabis hace que nuestra sociedad sea mejor en muchos sentidos.

Remontándose a los días más aciagos de la propaganda anti-marihuana, los defensores de su criminalización han tendido a formular sus argumentos en términos de proteger a los ciudadanos de una sustancia supuestamente peligrosa para la salud pública. Pero las investigaciones concluyen que, en realidad, legalizar la marihuana mejoraría la salud pública y traería muchos beneficios para la sociedad.

En un artículo publicado recientemente por la Oficina Nacional de Investigación Económica, los economistas D. Mark Anderson y Daniel I. Rees revisan docenas de estudios científicos que investigan las consecuencias para la salud de las leyes sobre la marihuana medicinal. También evalúan la legalización de la marihuana recreativa (aunque los datos son más escasos en esta área). Y a continuación os presentamos diez de las formas clave en las que concluyen cómo la legalización mejoraría nuestra sociedad.

1. Reducción del consumo de tabaco que salva vidas

La marihuana tiene consecuencias para la salud que deben tenerse en cuenta al tomar decisiones de consumo personal, pero esencialmente nadie muere directamente a causa de ella. Por otro lado, el consumo de tabaco mata a millones de personas cada año. Por lo tanto, cualquier cosa que reduzca el consumo de cigarrillos tradicionales probablemente salve vidas. Y esta nueva investigación muestra que no solo hay “poca evidencia de que la legalización haya fomentado el consumo de tabaco”, como predijeron los críticos, si no que “en todo caso, ha desalentado su uso”.

Un estudio citado encontró que las leyes sobre marihuana medicinal están asociadas con una disminución del 6% en el consumo de cigarrillos entre los adolescentes y una caída del 12% en el tabaquismo frecuente entre los adolescentes. Otro estudio concluyó que “la legalización de la marihuana recreativa se asocia con una disminución del 12% en la demanda de tabaco en general”.

2. Reducción del consumo de alcohol y de las muertes por accidentes de tráfico

Si bien la proliferación de la marihuana legal puede llevar a un mayor consumo, esto no es necesariamente negativo para la salud pública. De hecho, el artículo al que nos referimos concluye que la marihuana a menudo sirve como sustituto del alcohol, cuyo uso contribuye a aproximadamente 95.000 muertes al año solo en Estados Unidos.

Cita estudios que encuentran que la legalización de la marihuana recreativa está asociada con una caída del 5% en la demanda de alcohol y una disminución del 20% en el consumo excesivo de alcohol, incluso entre estudiantes universitarios. Mientras tanto, las leyes sobre la marihuana medicinal están asociadas con una disminución del 13% al 15% en las muertes por accidentes de tráfico relacionadas con el alcohol, según uno de los estudios revisados.

3. Disminución de los delitos violentos

La criminalización de la marihuana ha impulsado el mercado negro y la actividad de las mafias, lo que ha resultado en delitos más violentos. Por lo tanto, no sorprende que este artículo encuentre que «los estudios proporcionan pruebas sólidas de que la legalización reduce los delitos no relacionados con las drogas». Cita investigaciones que muestran que la apertura de dispensarios legales está asociada con una caída del 19% en la delincuencia general. Otro estudio encontró que la legalización de la marihuana recreativa se correspondía con una caída del 15 al 30% en las violaciones y una caída del 10 al 20% en los robos.

Amnesia Auto x Amnesia Haze

Amnesia Dream XL Auto

La versión automática de la Amnesia Haze es una variedad resistente a plagas que puede funcionar como autofloreciente o como fotodependiente de floración rápida, que es lo que más nos gustaría ver en una Amnesia Haze. Igual de aromática y potente que su progenitora, pero sin lastre excesivo de Ruderalis.

4. Reducción en los tratamientos de salud mental

Un estudio reciente muestra incluso que los estados con cannabis recreativo legalizado han experimentado una caída en el tratamiento de salud mental. El estudio, que fue publicado en Health Economics, analizó datos tomados de 10 estados con marihuana recreativa. «Los resultados indican que poco después de que un estado adopta una legalización, experimenta una disminución en el número promedio de admisiones a tratamientos de salud mental». Además, afirma que observaron una reducción del 37% en las admisiones a centros de salud mental, lo que se traduce en alrededor de 92 personas menos por cada 10.000 en el estado.

Tampoco es sorprendente ver una correlación entre los estados que ven una caída en los medicamentos psiquiátricos cuando el cannabis está disponible. Por ejemplo, un estudio realizado por investigadores de la Universidad de Florida durante tres meses encontró que el cannabis no solo era beneficioso para el dolor crónico: también ayudó a reducir la necesidad de medicamentos psiquiátricos y analgésicos.

5. Disminución en la tasa de suicidios

Algunas investigaciones también han demostrado una relación entre la marihuana legal y una disminución de las tasas de suicidio. Un estudio de 2014 encontró que la legalización de la marihuana medicinal «se asoció con una reducción del 11% en los suicidios entre los hombres de 20 a 29 años y una reducción del 9% en los suicidios entre los hombres de 30 a 39 años». (Los datos sobre los suicidios femeninos fueron menos claros). Y un estudio de 2020 «encontró que la adopción [de la ley de marihuana medicinal] se asociaba con menos suicidios relacionados con armas de fuego», aunque «su relación con los suicidios no relacionados con armas de fuego, aunque negativa, no fue estadísticamente significativa.»

6. Ya no hay ‘droga de entrada’: la legalización no aumenta el abuso de sustancias

En otro estudio reciente publicado el pasado 5 de enero en la revista Psychological Medicine, investigadores de la Universidad de Minnesota aprovecharon datos de dos de los estudios de gemelos más grandes y de mayor duración del país. Al comparar el 40% de los gemelos que viven en estados recreativos legales con aquellos que viven en estados donde todavía la marihuana es ilegal, los investigadores descubrieron que la legalización no aumenta los trastornos por uso de sustancias ni el uso de otras drogas ilícitas entre los adultos y, de hecho, puede reducir los problemas relacionados con el alcohol. El estudio tampoco encontró ningún vínculo entre la legalización del cannabis y el aumento de los problemas cognitivos, psicológicos, sociales, relacionales o financieros.

7. El cannabis puede ayudar a la economía

La industria del cannabis ha crecido exponencialmente en los últimos años, generando más ingresos fiscales que a menudo se redistribuyen a programas que benefician a las comunidades locales. Según el Washington Post, si el cannabis fuera legal a nivel federal, se estima que la industria acumularía 131.800 millones de dólares en ingresos fiscales federales entre 2017 y 2025. Este dinero podría destinarse a programas que beneficien a las comunidades, especialmente aquellas afectadas desproporcionadamente por la guerra contra las drogas.

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8. La legalización del cannabis crea más trabajos

Podría decirse que la industria del cannabis es la de más rápido crecimiento hasta la fecha: ha duplicado su tamaño en los últimos cuatro años y, según el Informe de Empleo Vangst de 2023, ahora hay 417.493 empleos a tiempo completo respaldados por cannabis legal en los EE.UU. Y se espera que los empleos legales relacionados con el cannabis crezcan un 250% en los próximos 10 años, más que cualquier otra industria.

9. La legalización reduce los costes judiciales y policiales

La Unión Americana de Libertades Civiles estima que se gastan 7.700 millones de dólares al año para hacer cumplir la guerra contra las drogas. Una parte de este gran presupuesto podría reutilizarse para programas que ayuden a las comunidades afectadas por esta guerra contra las drogas, así como para educación y regulación del cannabis. También una nueva investigación del Programa Médico Canadiense ha descubierto que la legalización, implementada en 2018, se asoció con reducciones inmediatas en los delitos juveniles relacionados con el cannabis denunciados por la policía, lo que ha supuesto un alivio tanto para los jóvenes canadienses y como para el sistema de justicia penal.

10. El cannabis, en suma, puede hacer que nuestra sociedad sea mucho mejor

También existe una creciente evidencia científica que sugiere que el consumo de marihuana nos hace más empáticos y, en general, personas más agradables. El último de estos estudios fue realizado por investigadores de la Universidad de Nuevo México (UNM), titulado “Consumo de cannabis y prosocialidad”. Y encontraron que los usuarios de marihuana mostraron más empatía, moralidad en la toma de decisiones y comportamiento prosocial en comparación con los no usuarios, confirmando que había una asociación causal entre estos comportamientos y el consumo de marihuana.

Y es que la prosocialidad es esencial para la cohesión y la vitalidad general de la sociedad y, por lo tanto, los efectos del cannabis en nuestras interacciones interpersonales pueden llegar a ser incluso más importantes para el bienestar social que sus efectos medicinales.

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Conclusión: los resultados importan más que las intenciones

No hay duda de que muchos legisladores que apoyan la criminalización de la marihuana esperan seriamente proteger al ciudadano. Pero, como dijo el famoso economista Milton Friedman, ganador del Premio Nobel: “Uno de los grandes errores es juzgar las políticas y los programas por sus intenciones y no por sus resultados”.

O, como escribió el también economista Robert P. Murphy: “No es suficiente respaldar una legislación que tiene un título bonito y promete hacer algo bueno. La gente necesita pensar en todas las consecuencias de una política, porque a menudo conducirá a una cura peor que la enfermedad”.

De hecho, criminalizar la marihuana ha llevado a una “cura” mucho peor para la sociedad que la “enfermedad”. Y ahora sabemos que abandonar esta política fallida literalmente tendría resultados que salvarían muchas vidas.